Siden en gjenpuster er et lukket system, blåser vi ikke gassen ut som vi gjør på et tradisjonelt åpent system med vanlige pusteventiler, men vi resirkulerer gassen. Selve rebreatheren består blant annet av en cannister på ryggen som har et filter som absorberer karbondioksid og tilsetter oksygen som gir oss et optimalt deltrykk av oksygen på en hvilken som helst dybde.

Dykking med rebreather innebærer større risiko i form av flere feilkilder enn hva vi har på et åpent system. En del argumenterer med at det lave gassforbruket overveier økt risiko ved dypere dykking/grottedykking som gjør at man velger å benytte seg av en rebreather.